Por Luiz Morelo

Luto no automobilismo brasileiro!
Morreu na madrugada desta segunda-feira, aos 85 anos, Bird Clemente, um dos grandes pilotos do automobilismo brasileiro!
Na verdade, foi o primeiro piloto profissional brasileiro!
Membro de equipes icônicas da cena brasileira como Vemag e Willys, ele é considerado como o primeiro piloto profissional do Brasil, recebendo salário para participar das corridas e tendo o automobilismo como profissão!
Bird Clemente estreou nas pistas no final dos anos 1950, quando a perícia do piloto, a leveza do carro e a preparação do motor poderiam dar mais resultados do que a potência específica!
Após competir com carros Vemag e Simca em diversas provas, fez história ao se tornar o primeiro piloto profissional do país com um contrato com a Willys!
Era a equipe que reunia nomes como como Wilson Fittipaldi Jr., Francisco “Chico” Lameirão, José Carlos Pace e Luiz Pereira Bueno, além de Emerson Fittipaldi, que em sua maioria tiveram carreira internacional!
Ao longo de sua trajetória no esporte, acumulou importantes vitórias em corridas pelo país como as Mil Milhas de 1973, em parceria com o irmão Nilson Clemente e as 24 Horas de Interlagos de 1970, também ao lado de Nilson Clemente!
Ficou conhecido por seu estilo arrojado e uma habilidade ímpar em deixar o carro derrapar nas quatro rodas, trocando de marcha na curva, o que lhe garantia uma retomada de velocidade muito melhor!
Bird Clemente foi considerado um dos 50 melhores pilotos da história sem passar pela Fórmula 1 pela revista inglesa Autosport!
Em 17 de março de 2014 foi um dos homenageados da 5ª edição do Velocult, evento realizado no Conjunto Nacional, na Avenida Paulista, por iniciativa do artista plástico Paulo Soláriz, com o objetivo de preservar a memória do automobilismo brasileiro!
Bird Clemente deixa a esposa, Maria Luiza, e quatro filhos: uma filha do primeiro casamento com Marise e dois filhos e uma filha do segundo casamento, com Maria Luiza!
Foto: Reprodução/Quatro Rodas