Por Luiz Morelo!

Em Kilmary, interior da Escócia, o cemitério nos fundos de uma igreja tem um túmulo em cuja lápide, podemos ler: “Em memória de James Clark Jr., Campeão Mundial de Automobilismo”!
A homenagem deixa claro que ele, Jim Clark, sempre foi, e será lembrado pelos conterrâneos como um menino que nasceu no dia 4 de março de 1936, e cresceu naquela região da Escócia!
Tinha quatro irmãs e era o caçula!
Em 1960 estreou na Fórmula 1, no Grande Prêmio da Holanda, pilotando uma Lotus, e na quinta corrida do ano conseguiu o seu primeiro pódio, um terceiro lugar no Grande Prêmio de Portugal!
Em 1961, um acidente entre ele e o alemão Wolfang Von Trips, da Ferrari, em Monza, matou 13 pessoas do público!
Em 1962, conseguiu sua primeira pole e a primeira vitória!
Em 1963, pela primeira vez campeão, com sete vitórias e junto com a Lotus, começou um projeto para vencer as 500 Milhas de Indianápolis!
Em 1965, bicampeão mundial com seis vitórias, é o primeiro piloto escocês a vencer as 500 Milhas de Indianápolis!
1968 o ano que não terminou!

Jim Clark não queria ir para a Alemanha disputar aquela prova de Fórmula 2!
Estava combinado que ele iria disputar uma corrida de protótipos em Brands-Hatch (Inglaterra), pilotando um Ford!
Mas a Lotus mandou ele ir para Hockenheim, onde faria sua última corrida!
Era comum os pilotos naquele tempo disputarem corridas de outras categorias!
Era o dia 7 de abril de 1968, a pista estava molhada, na quinta volta da primeira bateria Jim Clark perdeu o controle do carro a 240 km/h e se chocou contra uma das árvores que ficavam bem perto da pista!
Nunca se soube o motivo do acidente!
Uma das teorias é que Jim Clark havia se desviado de um espectador que atravessara a pista; a outra é que um pneu se esvaziara e ele perdeu o controle!
Não importa o motivo, Jim Clark era o piloto mais querido da Fórmula 1!

A morte do piloto escocês, também significou o fim da era romântica da Fórmula 1, pois era o momento em que grandes empresas entravam como patrocinadores da categoria!
O próprio Jim Clark venceu seu último Grande Prêmio, na África do Sul, com uma Lotus, sua única equipe na Fórmula 1, pintada com o vermelho e dourado dos cigarros Gold Leaf!
Ainda hoje em Hockenheim, uma pequena cruz com o nome de Jim Clark e a data de sua morte, marca o local aproximado do acidente!
Uma chicane foi construída uns 50 metros antes, para aumentar a segurança!
Os britânicos sentiram a dor de perder alguém que eles consideravam um verdadeiro monarca do esporte!
Jim Clark foi e é para eles o mesmo que Ayrton Senna é para os brasileiros!
E a maior homenagem veio do companheiro de equipe, Graham Hill, que conquistou e dedicou a ele o título mundial daquele ano!
Jim Clark não era apenas outro campeão mundial, mas a prova viva de que os bons moços, que jogavam limpo, ganhavam de forma espetacular.
Foto: The Cahier Archive